CANADÁ EL PRIMER ANFITRION EN SER ELIMINADO
Marruecos confirmó que su histórica actuación en Qatar 2022 no fue una casualidad. Los Leones del Atlas derrotaron con autoridad 3-0 a Canadá en el Estadio de Houston y se convirtieron en la primera selección clasificada a los cuartos de final del Mundial 2026.
Para los canadienses, la eliminación significó además el adiós del primero de los tres países anfitriones del torneo.
El marcador no reflejó lo complicado que resultó el encuentro para el conjunto africano. Canadá salió con intensidad desde el silbatazo inicial y dominó buena parte del primer tiempo, aprovechando además la inesperada lesión de Ismael Saibari, quien abandonó el terreno de juego al minuto 20 por molestias musculares.
La presión canadiense obligó a intervenir en un par de ocasiones al arquero Yassine Bounou, que mantuvo el empate con atajadas decisivas.
Cuando el partido parecía inclinarse hacia los norteamericanos, Marruecos encontró la llave en una jugada preparada a balón parado. Al minuto 50, Achraf Hakimi cedió el balón hacia la media luna y Azzedine Ounahi conectó un potente disparo que se incrustó en el ángulo para abrir el marcador.
El gol cambió por completo el desarrollo del encuentro y golpeó anímicamente a una selección canadiense que perdió el control del partido.
Con la ventaja en el marcador, Marruecos mostró la madurez que lo ha convertido en una de las selecciones más competitivas del mundo. Ordenado en defensa y letal al contragolpe, encontró espacios gracias al talento de Brahim Díaz, quien comandó las transiciones ofensivas. Al minuto 81, el propio Díaz habilitó a Ounahi para que definiera dentro del área y firmara su doblete, sentenciando prácticamente la eliminatoria.
Canadá intentó reaccionar, pero nunca encontró la contundencia necesaria para inquietar nuevamente a Bounou. Ya en el tiempo agregado, Soufiane Rahimi coronó una brillante actuación marroquí al aprovechar otra asistencia de Brahim Díaz para establecer el definitivo 3-0, desatando la celebración de una afición que comienza a ilusionarse con repetir, e incluso superar, la histórica semifinal alcanzada hace cuatro años.
Con este triunfo, Marruecos espera al vencedor del duelo entre Francia y Paraguay para disputar los cuartos de final.
Canadá, por su parte, se despide del Mundial con el mérito de haber alcanzado por primera vez los octavos de final, un paso importante en el crecimiento de un país que busca consolidarse en el futbol internacional, aunque su aventura como anfitrión terminó antes de lo esperado frente a una selección marroquí que volvió a demostrar que ya pertenece a la élite mundial.
